第一屆現代奧運會於1896年4月6日至15日在希臘雅典舉行，由國際奧會創始人顧拜旦倡導復興。 這屆奧運會共有14個國家、241名運動員參賽，設田徑、游泳、舉重、摔跤等9個大項。

棒球與壘球的奧運歷程

儘管兩者未出現在首屆奧運會，但它們在後續奧運歷史中經歷了獨特的發展：

1. 棒球（Baseball）

首次亮相：棒球於1992年巴塞羅那奧運會成為正式比賽專案，僅設男子組。

退出與回歸：因職業聯賽（如MLB）與奧運賽程衝突、全球普及度不均，棒球在2012年倫敦奧運會後被移出，后於2020年東京奧運會（2021年舉辦）作為東道主增設項目回歸，並將在2028年洛杉磯奧運會再次亮相。

規則特點：使用較小的硬球，投手採用上手投擲，場地更大（本壘至外野圍欄約90-120米），比賽節奏較慢，注重戰術配合。

2. 壘球（Softball）

奧運首秀：壘球於1996年亞特蘭大奧運會成為女子專屬專案，與棒球形成性別對應。

同樣命運：與棒球一同在2012年後被取消，2020年東京奧運會短暫回歸，但未入選2024年巴黎奧運會，2028年洛杉磯奧運會將再度登場。

規則差異：使用更大的軟球，投手採用下手繞臂投球，場地更小（本壘至外野約60-70米），比賽節奏更快，強調爆發力與反應速度。

兩項運動的奧運意義

文化象徵：棒球代表美國、日本、韓國等國的國民運動，壘球則凸顯女子運動的競技魅力。

爭議與挑戰：職業化與奧運業餘傳統的衝突、全球參與度不均衡（歐美亞主導）是其被移出奧運的主要原因。

未來展望：2028年洛杉磯奧運會借東道主優勢重新納入，或通過規則簡化（如縮短賽程）提升觀賞性，爭取長期保留。

首屆雅典奧運會未包含棒球和壘球，但這兩項運動憑藉獨特的魅力與區域性影響力，在百年奧運史中留下了“間斷性參與”的足跡，反映了奧運會專案設置與時代、地域文化的動態平衡。