美國時間2016年8月12日夜,亞歷克斯·羅德里格斯(Alex Rodriguez)在洋基體育場完成大聯盟生涯告別戰。第二天下午,阿隆·賈奇(Aaron Judge)用震撼人心的生涯首轟震響紀念碑公園(Monument Park)餐廳玻璃,就此開啟布朗克斯的傳奇。
時隔近十年,兩位重炮手的生涯軌跡再度交匯。今天在信任公園(Truist Park)舉行的系列賽第三戰,賈奇首局轟出生涯第351支全壘打,助洋基4-2擊敗勇士。此舉追平A-Rod(Alex Rodriguez),並列隊史全壘打榜第六位。
「這是無上榮光,」賈奇坦言,「成長期間見證A-Rod身披條紋戰袍締造的偉業——他是傳奇,史上最佳球員之一。能在洋基隊史與他比肩實屬非凡,但征程尚未止步。」
貝比·魯斯(Babe Ruth)以659轟高居隊史榜首,隨後是米基·曼托(Mickey Mantle,536轟)、盧·賈里格(Lou Gehrig,493轟)、喬·迪馬喬(Joe DiMaggio,361轟)與約吉·貝拉(Yogi Berra,358轟)。
此支對陣右投格蘭特·霍姆斯(Grant Holmes)的陽春炮,是賈奇本季第36轟,亦為其在信任公園的首轟——這是他在大聯盟第32座開轟球場。現役球員中,他與威利·阿達梅斯(Willy Adames)、蘭達爾·格里丘克(Randal Grichuk)、卡洛斯·桑塔納(Carlos Santana)並列第三,僅次詹卡洛·斯坦頓(Giancarlo Stanton,36座)與曼尼·馬查多(Manny Machado,34座)。
鑒於洋基牛棚疲態盡顯,先發投手馬庫斯·斯特羅曼(Marcus Stroman)及時奉上六局失1分的優質先發(僅被馬特·奧爾森(Matt Olson)六局擊出陽春炮),完美呼應賈奇首局全壘打與保羅·戈德施密特(Paul Goldschmidt)適時安打的火力支援。
「六至七局是我的基本目標,」斯特羅曼表示,「這是先發投手的本分。今日尤其重要,畢竟牛棚戰力吃緊。」
洋基總教練阿隆·布恩(Aaron Boone)透露刻意避免使用喬納森·洛艾西加(Jonathan Loáisiga)、盧克·韋弗(Luke Weaver)、JT·布魯貝克(JT Brubaker)與斯科特·埃弗羅斯(Scott Effross)四名後援。其布局策略:斯特羅曼退場後由伊恩·漢密爾頓(Ian Hamilton)、蒂姆·希爾(Tim Hill)接力,最終由德文·威廉姆斯(Devin Williams)關門成功。
斯特羅曼主投六局被擊出5支安打,無保送並送出4次三振,與捕手本·賴斯(Ben Rice)配合無間。「他持續精妙配球,」布恩評價道,「保持不可預測性,靈活運用所有球種攻擊好球帶兩側。賴斯的引導功不可沒。」
賈奇補充:「勇士打線兼具力量與技巧,突破難度極大。斯特羅曼今日完全主宰戰局,觀賽體驗堪稱享受。」
自6月30日傷癒復出後,斯特羅曼四場先發(21局)取得2勝0敗,自責分率3.00。
「關鍵在於斯特羅曼敢於進攻好球帶,」布恩強調,「同時掌控兩側角落的壓制力。」
霍爾比特·比瓦斯(Jorbit Vivas)三局的超人式飛身撲救化解危機:他在界外區沒收傑里克森·普羅法爾(Jurickson Profar)的觸擊飛球,助斯特羅曼隨後誘導奧爾森擊出雙殺打終結半局。「此乃對手最大威脅,」布恩讚嘆,「比瓦斯那記飛撲堪稱超人降臨。」
斯特羅曼感慨:「瞬息間形成一二壘有人局面。他的撲救徹底扭轉戰局氣勢。」
比瓦斯六局更以左膝承接霍姆斯觸身球(滿壘),擠回洋基第三分。小賈茲·奇澤姆(Jazz Chisholm Jr.)七局則從戴恩·邓寧(Dane Dunning)手中擊出帶打點二壘安打。
威廉姆斯九局雖被小羅納德·阿庫尼亞(Ronald Acuña Jr.)擊出陽春炮,仍拿下本賽季第14次救援成功,助球隊帶著系列賽勝利奔赴多倫多。洋基(55勝44敗)將於明天在客場挑戰美聯東區榜首藍鳥隊(58勝41敗),目前仍落後對手3場勝差。
「此役意義重大,為多倫多之行奠定基調,」賈奇表示,「正是點燃狀態的絕佳時機。」