在賽前介紹時,裁判的名字被宣布時很少能得到全場起立鼓掌。但話又說回來,珍-帕沃爾(Jen Pawol)本身就是一種罕見的存在。
今天在亞特蘭大的信託公園球場(Truist Park)上演,在馬林魚隊和勇士隊的日夜雙重賽第一場比賽中,帕沃爾成為了第一位在大聯盟比賽中執法的女性裁判。她在下午的比賽中擔任一壘審,在夜場比賽中擔任三壘審,並將在明日的系列賽收官戰中擔任主審裁判。
“我認為當我們走上球場時(我才意識到這一切),”帕沃爾說。“我們裁判組很早就一起走上了球場,古奇(裁判長克里斯-古奇奧尼)和我互相看著對方,我說,‘就是現在了!這就是我們為之努力的一切!’所以我認為那時我意識到了一切,然後我們有一個非常特別的結尾,在第九局上半,我完成了最後的投手檢查,我們互相擁抱了一下,那一刻我真的感受到了。
“當我們走上球場時,感覺非常棒,似乎有相當多的人開始鼓掌並喊我的名字,這讓人非常激動,也非常感性。”
48歲的帕沃爾在過去的10個賽季中一直擔任職業裁判,她於2016年從新人聯盟級別的灣岸聯盟開始。
她描述說,本週早些時候接到她將執法大聯盟比賽的消息時,她感到情緒激動不已。
“終於實現了我一直希望並為之努力了很長時間的那通電話,這讓我非常激動,”帕沃爾本週早些時候告訴美聯社,“我感覺自己充滿了電。我覺得自己就像一塊充滿電的電池,隨時準備出發。”
賽後笑容滿面的帕沃爾,這些充滿活力的情感在她心中持續了一周。
“簡直不可思議,”她驚嘆道。“夢想今天終於成真了,我仍然身處其中。我非常感謝我的家人,感謝美國職業棒球大聯盟創造了這樣一個了不起的工作環境。感謝我合作過的所有裁判……這是一種了不起的友愛精神。我們在場上很開心——我們工作很努力,但我們也很開心。我非常感激。”
今天並非這位大聯盟開拓者首次在棒球史冊上留下她的名字。
帕沃爾在2023年成為第一位在3A冠軍賽中執法的女性裁判,並在那個賽季早些時候成為34年來第一位執法3A比賽的女性。她也是自2007年以來第一位在2024年執法春訓比賽的女性。同年,她進入了美國職業棒球大聯盟的裁判升格名單。
對帕沃爾來說,這是30多年——以及超過1200場比賽——的努力。她回憶起自己是在20世紀90年代初開始從事裁判工作,當時一位朋友邀請她一起去裁判垒球比賽。對於帕沃爾來說,這個決定毫不費力,她本身就是一名垒球運動員,後來在霍夫斯特拉大學擔任捕手(她在那裡三次入選全聯盟最佳陣容)。
從2010年到2016年,她在美國大學體育總會垒球比賽中擔任了七年裁判,在此期間,她得到了大聯盟裁判泰德-巴雷特(Ted Barrett)的邀請,後者邀請她參加了一個裁判訓練營。
在參加了幾次訓練營並前往佛羅里達州維羅海灘的美國職業棒球大聯盟裁判訓練營後,帕沃爾成為了一名職業的好壞球裁判。但巴雷特警告了她這條旅途可能遇到的磨難,他猜測她可能需要10年或更長時間才能達到在大聯盟工作的目標。
“我警告她:‘聽著,這就是你要面對的。在你能踏上大聯盟球場之前,你將要在小聯盟度過10年,’”巴雷特說。
帕沃爾將在本週末信託公園球場享受每一刻,她在那裡有大量的支持者——包括今天比賽中超過30名個人嘉賓。
這些支持者包括現役大聯盟球員、主教練、她的同行裁判以及場內外的一些女性。支持者的人數多得數不勝數。
“我要感謝所有大聯盟裁判和小聯盟裁判,”她說。“此外,還有幾十甚至上百……來自我們這個行業的人一直在聯繫我。我收到了很多垒球裁判朋友發來的短信。還有另一項運動的一位知名人物,美國橄欖球大聯盟裁判莎拉-托馬斯(Sarah Thomas)也成了我很好的朋友。她一直在給我打電話。……這簡直是難以置信。”
古奇奧尼稱這一刻是他職業生涯中最值得驕傲的時刻之一。
“這是我職業生涯中經歷過的最值得驕傲的時刻之一,”他說。“我的意思是,我很幸運能執法季後賽,我執法過兩次世界大賽,還有全明星賽,而這一刻也同樣重要。……這讓我起雞皮疙瘩,即使只是想想它的重大意義,我坐在這裡,也感覺它剛剛觸動了我。”
“這件事的重大意義,以及她付出的努力。我有一個女兒,她見到珍時非常興奮。這對女孩和女性來說,是一個很好的榜樣。……她是一個了不起的人,喜歡找樂子,工作也很努力。”
古奇奧尼和帕沃爾在記者會後,戴著她的裁判帽合影,然後回到他們的休息室,為雙重賽的第二場比賽做準備。這頂帽子將離開亞特蘭大,前往庫珀斯敦,被棒球名人堂永久收藏。
至於帕沃爾,她希望這個被載入史冊的時刻,能成為一個希望的燈塔,照亮跟隨她的女性和女孩。
“出來嘗試一下,”帕沃爾對那些希望成為裁判的年輕女孩們給出建議。
“首先,出來嘗試一下,全身心投入,並擁有一些堅韌不拔的毅力,堅持到底。這是一條漫長的路,不是一夜之間就能走完的,也不是一次晉升就能完成的。你需要做無數無數的事情。先做這個,再做那個。再做這個,再做那個。我認為很多人在這條路上會放棄。所以只要堅持下去,結交朋友,享受樂趣,並大膽嘗試。”
“我意識到這件事的重要性,我意識到它的重大意義,”帕沃爾早些時候說。“我相信我將成為一個非常好的榜樣和代表,告訴年輕女孩、女性、男孩和男性,這是有可能實現的。”