海盜隊王牌斯金斯以八次三振壓制了美聯最強的球隊

數十年來，若你見到投手回頭望去，他們多半是在偷看雷達槍上的球速。感受是一回事，而能夠實際驗證快速球的狀況，則能協助投手調整戰術、改變方案，或單純提振士氣。

許多投手都會偷偷瞄一眼，無論是收尾的後援投手還是明星球員，保羅·斯金斯（Paul Skenes）也不例外，特別是在主場比賽時。

「我看的次數可能比我應該看的還要多，」斯金斯表示。「如果你看到我回頭，其實我不是在看球速，而是在看數據。我們能夠看到這些數據真的很棒。」

在海盜主場，螢幕上顯示的是垂直和水平位移，讓斯金斯能即時掌握球路的軌跡。他能投出三位數球速的四縫線快速球，此外還有六種至少半常用的球路，球的移動軌跡也會影響他次要球路的發揮。

這點在今天的比賽中展現得淋漓盡致。斯金斯極度依賴他的四縫線快速球——在他96球、6局的投球中用了51次——並以此球路締造了本季最高的10次揮空，為他當晚的8次三振奠定基礎。雖然最後沒有勝敗關係，但亨利·戴維斯（Henry Davis）在後段的幾次揮棒助海盜以5比2擊敗藍鳥。

比賽進入第七局時，比分2比2平。戴維斯擊出一支二壘安打，為該局打響第一炮，最終靠一次暴投得分。第八局，他再打出一支高遠犧牲飛球，替球隊追加保險分。斯金斯在上一場對酿酒人隊表現失常，這場戴維斯則成為焦點。

「我覺得他能在兩場先發之間保持穩定，這讓他非常優秀，」戴維斯說。「基本上總是如出一轍。」

斯金斯的四縫線快速球是他重返巔峰的關鍵，貢獻了10次揮空和11個好球。他經常把球投進好球帶（63%），而藍鳥隊對此幾乎束手無策。

「我們其實不需要偏離這個球路，」斯金斯說。「這不是我們的戰術。一開始我投的第一顆四縫線快速球，數據上表現很差，但接著我投了一顆今年從未出現過的球路。它的移動方式跟之前都不同，所以我們就順勢繼續用了。」

根據棒球專家網資料，第二顆四縫線快速球有14英吋的誘導垂直位移（IVB）。IVB是指因垂直旋轉造成的快速球向上移動，一般來說，IVB越高，打者越難判斷快速球，會產生球在「上升」的錯覺。

斯金斯進入比賽時，他的四縫線快速球平均IVB為11英吋。因此他對阿迪森·巴杰爾（Addison Barger）那一球，比平時多移動了3英吋。想像一下保羅·斯金斯的快速球本來就很難打，現在又比平常多移動了約27%。

斯金斯的快速球獲得比平常更多的IVB，多倫多隊對他一籌莫展。隨著比賽進行，他開始混用更多球路，以變速球三振了4名打者，而這種球路跟他的四縫線快速球相得益彰。

藍鳥隊在第三局拿下2分，這是自6月3日以來首次有球隊在海盜主場對斯金斯攻下自責分。因為這些失分，他沒能拿下勝投，但面對美聯最佳戰績的球隊，他投了6局，只被擊出5支安打和1次保送，再次展現他為何是國聯賽揚獎大熱門。

「我甚至沒發現已經過了這麼久，」總教練唐·凱利（Don Kelly）說。「我想有時候他表現太出色，讓大家理所當然地期待他的好表現，這對他來說其實不太公平，因為棒球本來就不是這樣的。」

當然，投球並非只有數據，斯金斯也不會整場都盯著大螢幕，通常只會在開局時看一眼。但只要他的球路有效、控球精準，他已經證明自己能做到什麼。

「數據是一回事，真正執行投球又是另一回事，」斯金斯說。「他們是大聯盟打者，真的非常厲害。他們能打好球，也能打那些所謂的獨角獸球路，或者你怎麼稱呼都行，那些品質極佳的球路或其他什麼。我認為最終還是要靠執行力。」