北京時間8月28日,知名美媒ESPN針對新賽季東區戰績排名進行預測,他們認為騎士將以59勝23負的戰績登頂。尼克斯和魔術成為另外兩支至少50勝的東區球隊,以下是具體的預測戰績、排名與解析——
爭冠梯隊
1.騎士隊:59勝23負
2.尼克斯隊:54勝28負
3.魔術隊:50勝32負
4.老鷹隊:47勝35負
5.活塞隊:47勝35負
騎士隊保留了上賽季64勝球隊的核心陣容,休賽期透過引進朗佐-鮑爾與小拉里-南斯完成兩筆強化防守的交易,同時兩大分區勁敵因核心球員(塔圖姆、哈利伯頓)遭遇賽季報銷級傷病而實力受損。
尼克斯隊實力同樣不容小覷——他們上季挺進分區決賽,休賽期以極具性價比的合約簽下克拉克森與亞布塞萊,進一步增強陣容深度。
但當外界稱東區「競爭開放」(未來幾個月肯定會常聽到這種說法)時,實際上隱含對騎士隊的不信任。這種質疑並非無的放矢:騎士隊已連續兩季季後賽表現未達預期,雖然傷病是兩次失利的因素之一,但核心陣容基本未變。
魔術隊在休賽期果斷引進貝恩,完全有機會對榜首球隊施壓;老鷹隊同理,他們不僅從凱爾特人挖來波爾津吉斯,還簽下亞歷山大-沃克,行動同樣積極。評選專家組認為,這兩支球隊本季可望在東區排名提升,但暫時難以超越頂尖球隊。
附加賽梯隊
6.雄鹿隊:46勝36負
7.凱爾特人隊:43勝39負
8.76人隊:40勝42負
9.熱火隊:39勝43負
10.步行者隊:39勝43負
本季東區格局劇變,很大程度源於核心球員的傷病與離隊。上季季後賽期間,3名球員遭遇跟腱撕裂,徹底改變了所屬球隊的發展軌跡:雄鹿隊在利拉德首輪跟腱撕裂後與其分道揚鑣;凱爾特人隊在塔圖姆次輪遭遇相同傷病後,解散了奪冠核心陣容;步行者隊則因哈利伯頓在總決賽期間跟腱撕裂,令球隊原本光明的前景陷入停滯。正因如此,這三支曾奪得分區冠軍的球隊,本季被預測將位於中游,為避免落入附加賽苦苦掙扎。
熱火隊兩年前曾打進東區決賽,但交易巴特勒後,能否再度超越預期仍是未知數。76人隊或許是東區最難預測的球隊——恩比德的健康狀況充滿不確定性。附加賽梯隊的所有球隊本季都面臨重大疑問,這也導致他們排名低於東區頂尖球隊。
排名靠後的五隊
公牛隊:36勝46負
猛龍隊:33勝49負
黃蜂隊:26勝56負
籃網隊:23勝59負
奇才隊:20勝62負
這五支位居東區底層的球隊,可依賽季目標分為三類:
第一類是有潛力衝擊附加賽的球隊——猛龍隊。猛龍為英格拉姆提供了一份價值超過億元的續約合約。對於一支需繳納奢侈稅的球隊來說,被預測處於底層明顯不符合預期。
第二類是處於十字路口的球隊——公牛隊與黃蜂隊。兩隊均擁有接近巔峰的實力派球員(公牛的約什-吉迪、科比-懷特;黃蜂的拉梅洛-鮑爾、布蘭登-米勒),以及具備長期培養價值的潛力新秀(公牛的布澤利斯、諾亞-埃森格;黃蜂的薩朗、克努佩爾),但本季他們的陣容實力可能介於「衝擊附加賽」與「爭奪樂透籤」的模糊地帶。
第三類則是目標明確的擺爛球隊——籃網隊與奇才隊。這兩支球隊的核心目標是躋身2026年NBA選秀前四(2026年選秀預計將湧現一批頂尖新秀)。本季他們將重點培養年輕球員,透過交易累積未來資產,全力為明年5月的樂透抽籤爭取更好結果。