杜蘭特今日缺陣，預計將於9日首度亮相！火箭揭幕戰先發陣容：謝泼德與阿門攜手掌控後場

北京時間10月7日，火箭對陣老鷹，揭開季前賽序幕。烏度卡指出，新援杜蘭特本場將休戰，但預計他會在10月9日（北京時間）對陣爵士時完成首秀。火箭揭幕戰先發陣容為：謝泼德、阿門-湯普森、伊森、小賈巴里-史密斯和申京。

當被問及今日期待謝泼德展現何種表現時，烏度卡表示：「希望他能延續休賽期及去年部分比賽中的狀態。保持自信，在攻防兩端展現積極性，主動尋找出手機會，在擋拆戰術中做出正確判斷，並與阿門搭檔，共同擔當控球後衛的責任。」

此前採訪中，烏度卡已透露新賽季常規賽的先發五人中已有四人確定，分別是杜蘭特、阿門、史密斯與申京，他將透過訓練營和季前賽評估第五位先發人選。從今日先發陣容看，烏度卡派出了已確定先發的三人，而第五位先發的潛在人選伊森與謝泼德則獲得先發試用機會。

此前談及火箭第五位先發人選時，火箭記者Chris White表示：「我認為謝泼德將成為火箭的第五位先發球員。等DFS（芬尼-史密斯）健康回歸後，我們再觀察球隊的具體狀況。」

休斯頓當地媒體也分析了第五位先發的潛在人選，認為謝泼德、伊森及亞當斯皆有可能。就傳統控球後衛的控球技巧與三分射程而言，謝泼德的風格最接近范弗利特。不過，在作為NBA輪換球員提供穩定貢獻方面，謝泼德經驗最為欠缺。伊森能帶來最多元的防守，亞當斯則在身材、籃板及體能方面具備優勢。

關於季前賽的出場機會，烏度卡也表示伊森與亞當斯會出戰對老鷹的比賽，但不會參加對爵士的比賽。