北京時間10月20日,外媒BasketNews撰文展望湖人新賽季,認為紫金軍團的未來已經來臨,東契奇將提前挑起核心大旗,為「後詹姆斯時代」做出預演。以下是相關內容——


當湖人隊透過交易獲得東契奇,震驚整個NBA時,幾乎沒有人預料到球隊核心地位會如此迅速地改變。隨著詹姆斯職業生涯進入尾聲,湖人已開始圍繞這位斯洛維尼亞巨星重塑未來。在詹姆斯養傷、東契奇大放異彩的當下,紫金軍團的「火炬交接」或許比所有人預期的還要早。
今年2月,湖人隊正式敲定交易,將東契奇帶到加州,當時全聯盟反應皆是「真實的震驚」。幾乎沒有人相信獨行俠會願意放走他們的核心——尤其是在東契奇前一季剛帶隊打進總決賽之後。
湖人這筆交易的目的非常明確:既要得到聯盟頂級球星,也要為「後詹姆斯時代」提前鋪路。東契奇現年26歲,正值職業生涯巔峰;而詹姆斯今年12月將滿41歲,儘管狀態依然出色,但職業生涯走向終點已是不爭事實。自東契奇加盟湖人那刻起,球隊的「時間線」明顯開始向他傾斜,而非繼續圍繞詹姆斯打造。
兩人首次合作的半個賽季裡,東契奇因身體狀況仍在恢復期,但仍與詹姆斯一同帶領湖人打進季後賽首輪,最終敗給明尼蘇達森林狼。今年夏天,湖人管理層與詹姆斯團隊曾有些摩擦,但如外界預期,詹姆斯最終選擇續留。

新賽季開局數週,詹姆斯將無法上場——他受坐骨神經痛影響,預計缺陣約4週後再復查。這意味著他至少會錯過15場常規賽,湖人對東契奇的依賴將進一步加深。此外,普遍認為詹姆斯本季會對身體採取「極度謹慎」的管理,以便在賽季關鍵階段保持巔峰狀態。這種「保守策略」更加證明了東契奇已真正成為湖人計劃的核心。
對湖人而言,本季初期將成為「後詹姆斯時代」的「預演」——當詹姆斯傷癒回歸後,需要調整的將是他:如今東契奇才是球隊核心,包含他在內的所有人,都必須調整以配合東契奇的打法。
從季前賽表現來看,東契奇在主教練雷迪克的戰術體系中,比起上季中期剛加盟時更加從容。上季突遭交易離開達拉斯(他原本以為會在那裡度過整個NBA生涯),不僅讓他失去部分心神與專注,也影響了場上狀態。

但這個休賽期,東契奇完成了「全面蛻變」——
身體層面:他全力投入訓練,成功減重;
團隊支持:湖人全力支持他代表斯洛維尼亞國家隊參加歐錦賽,甚至派人現場觀戰;
心態層面:主教練雷迪克在季前賽最後一場對國王隊前,特別提到東契奇「變得更加沉穩和平和」。
「當他的心態更清晰——也就是心理和情緒都處於平衡狀態時,他能更自由地做自己,這會反映在他的神情、與隊友的互動以及與教練組的溝通上,」雷迪克如此解釋。
在對太陽與國王的兩場季前賽中,東契奇場均獲得28分,三分命中率高達52%。其中對國王的比賽,他交出31分、9助攻、5籃板、1搶斷、1蓋帽的全能數據。賽後東契奇感受極為正面:「這感覺非常棒,很多回合每個人都能觸球、都在跑動。我認為將這種節奏帶入常規賽至關重要。」

本季西部聯盟競爭依然激烈,湖人若想走到最後並不容易——尤其是若詹姆斯本季狀態不如預期。但雷迪克和他的團隊非常清楚,「圍繞東契奇轉型」的進程必須比原先計劃更早啟動。
畢竟,東契奇曾帶領獨行俠「逆勢闖進總決賽」,超出所有人對那季的預期。湖人希望他這次能複製這種表現,或許在詹姆斯傷癒回歸後,還能得到後者的助力。
有一點無庸置疑:經過數月磨合,湖人如今已成為「東契奇的球隊」。這始終是球隊的計劃,只是現實情況加快了進程。現在,這位斯洛維尼亞巨星必須證明,他能以自身非凡實力,帶領這支渴望重奪冠軍的球隊重返勝利軌道。