新賽季揭幕戰,杜蘭特轉隊後對陣昔日球隊暨衛冕冠軍雷霆,話題性十足,賽況激烈。雙隊一路打到雙加時,火箭已力竭聲嘶,雷霆則全力以赴。

火箭缺少范喬丹,雷霆也少了杰威,但對火箭影響更為明顯。范喬丹的缺席直接改變了火箭的進攻架構,原本一五擋拆體系瓦解,進攻大量依賴單打,或說仰賴杜蘭特來解決問題。
上半場火箭佔據優勢,開局由阿門、申京、杜蘭特、小賈與亞當斯組成的五大先發陣容,一名2米01搭配四名2米11長人,火箭的高大防守讓雷霆吃了不少苦頭。

但同時,火箭的輪換陣容強度無法與雷霆匹敵。尤其是謝泼德上場後,場上防守表現明顯最差,雷霆抓準他這點頻頻突破,成為純粹的提款機。
事實證明,季前賽與常規賽是截然不同的層級,特別是面對雷霆這種冠軍球隊時,謝泼德的表現相距甚遠。進攻11投僅中3得9分,防守端失分更多。
烏度卡在加時賽已經棄用謝泼德,但阿門抽筋後,烏度卡只能再度派上謝泼德。他對杜蘭特那個吊球失誤極不負責任,幾乎改變了加時賽的局勢。

火箭這套陣容依然保有上季成功因素,能防守、能搶板、能創造額外進攻機會,今日他們再次搶下16個進攻籃板。從46比55這段時間起,杜蘭特連續命中三個中投,並送出三分助攻給申京,這是杜蘭特今日攻擊影響力最高的階段。
但雷霆迅速調整適應火箭的強度,下半場以卡魯索代替哈騰首發,強化對無球者的防守,限制杜蘭特與申京接球,這是雷霆經典的強度防守方式。上半場只出手5次的亞歷山大也逐漸展現銳利攻勢。

亞歷山大末節拿下12分,包括杜蘭特最後兩罰一中後的絕平中投,末節他在罰球線附近的三次中投全數命中,穩健無比。兩個加時合計得12分,包含第二個加時賽的8次罰球,最後的罰球絕殺將個人攻擊威脅發揮到極致,造成杜蘭特失位。
全場亞歷山大26投12中,三分9中1,罰球14中10,砍下35分5籃板5助攻2抄截2蓋帽。說實話,這場亞歷山大不見得打得多好,投籃失誤不少,但關鍵時刻他的中投和製造殺傷能力,讓防守者束手無策。

杜蘭特在火箭的首秀,嚴格說來表現不盡理想。16投9中拿下23分9籃板效率尚可,但下半場大半時間隱身,當然也有接不到球的因素。三分線外4投0中,完全不符合他的正常水準。
杜蘭特在三個關鍵時刻犯下致命錯誤。末節最後造成犯規,但兩罰一中,為亞歷山大中投絕平埋下伏筆。第一個加時最後,亞歷山大投失中投,杜蘭特搶籃板後急忙喊暫停。

但此時火箭已無暫停,若杜蘭特叫出暫停,將被判技術犯規,雷霆將獲得罰球絕殺火箭。申京見杜蘭特要喊暫停立刻阻止,雷霆最後也抗議杜蘭特喊暫停的行為。幸好裁判網開一面,才有了第二個加時。
第二個加時,杜蘭特背負三次犯規,其中包括被亞歷山大絕平那次犯規。很少見杜蘭特如此拼命防守,但最後仍是過猶不及。當時火箭已對亞歷山大形成包夾,動作本可更輕柔些。

此役因雙加時,杜蘭特出戰45分鐘,沒想到首戰火箭就累得不輕。這支火箭確實需要杜蘭特提供更多硬解以破解進攻難題,未來杜蘭特的日子不會太輕鬆。
申京則完全展現休賽期的進攻提升,上季申京共命中21記三分,今日三分8投5中,將歐洲盃的三分準度帶入NBA賽場。
全場申京24投12中,罰球11中10,斬獲39分11籃板7助攻。無論三分線還是籃下的統治力都十分亮眼,美中不足的是中投失誤較多。缺少與後衛配合,申京進內線更具挑戰,因此開發遠投尤為關鍵。

至於阿門今日表現,算是盡力但不突出,他確實在攻防兩端努力,但7投0中的三分和4次失誤過於明顯。若無穩定遠投能力,在此類高水平比賽中,阿門的能力確實有限。
整體而言,這場失利對火箭來說完全可以接受。新陣容仍在磨合,謝泼德仍在試錯階段,能與衛冕冠軍打到雙加時才敗陣,不說雖敗猶榮,也算合理。

至於雷霆,他們依然是本賽季冠軍的最大競爭者。冠軍倒下之前,依舊是冠軍。