湖人六連勝關鍵因素！艾頓決心轉變風格：專注於防守與籃板

北京時間3月19日，艾頓公開承認自己並非洛杉磯湖人隊的首要進攻選擇，並欣然接受以團隊為重的角色。

The Athletic記者Woike報導，艾頓決定減少對得分之關注，轉而將重心放在防守、籃板及高強度拼搶上，此一轉變亦改變其比賽風格，並協助球隊近期取得成功。

「這是事實，千真萬確。但我已將此放下，徹底拋開。我告訴自己……說到得分，這支球隊不需要我這樣做。他們需要我把原本用於進攻的精力，全部投入防守之中。」艾頓說道。

艾頓表示，他必須誠實面對自己，並接受以團隊為先的心態。

「我開始對著鏡子告訴自己：『兄弟，你不是那個角色。在這支球隊裡，你完全不需要做那種事。』」他解釋道，「你來到這支球隊，就是要成為那個拼盡全力的人，做好防守終結、搶奪籃板，拼命跑快攻，讓對方內線疲憊不堪，讓對方巨星打得難受。坦白說，我現在很享受這個過程。」

本季初期，艾頓表現起伏不定。儘管偶有主宰級表現，但影響力時常消失，他曾公開質疑自己作為吃餅型中鋒的角色定位。自從接受新角色後，艾頓在攻防兩端皆更有效率。過去五場比賽，他平均獲得11.8分、10.0個籃板，投籃命中率達67.5%。

同時，湖人全隊亦迎來爆發：取得六連勝，近10場贏下9場，戰績提升至43勝25負。

艾頓勝森林狼賽後極簡發言

當記者詢問是何種防守協助湖人擊敗尼克斯、森林狼等強隊時，艾頓僅給予簡單答案。「溝通很好。」他在賽後記者會上表示。

當被問到溝通具體好在何處時，艾頓回答：「就是術語運用得很到位。」

湖人總教練雷迪克賽後稱讚艾頓在攻防兩端的活力。但當記者再次詢問艾頓場上看到什麼時，他依舊言簡意賅：「我就是打球。」

艾頓亦感謝隊友東契奇與里夫斯的出色傳球：「真的要向他們致敬。他們總能找到我空位的位置，並且不斷衝擊籃筐。對手必須做出選擇，是放底角三分，還是放我這種高命中率的上籃。」

賽前，湖人兩位內線海斯與克勒貝爾皆因傷缺席，艾頓成為場上唯一純正中鋒。當被問到是否感受到額外責任時，他說：「那是肯定的。我是唯一內線，我會盡可能在場上待更久，尤其是在關鍵時刻。」

記者會以很有趣的方式收尾。有記者詢問他，連克強敵後球隊是否感受到勢頭正盛。艾頓反問：「勢頭？你說什麼？」

記者解釋：就是兩場大勝帶來的氣勢。艾頓盯著對方幾秒後回答：「我不知道你在說什麼。我真的……不明白你意思。」

東契奇與雷迪克盛讚艾頓

儘管賽後發言極為低調，艾頓仍獲得東契奇與總教練雷迪克的高度評價。

「他真的太重要了。」東契奇談到艾頓表現時說，「我認為他今天非常專注。就像我之前說的，他今天對我們來說至關重要。我們需要鼓勵他繼續這樣打。他這樣打，就能幫我們贏球。」

雷迪克亦表示：「隊友們能看到他在攻防兩端打出如此出色的表現，這非常棒。能在對陣聯盟頂級強隊的比賽裡打出這樣的表現，對艾頓本人來說意義更大。」

「他本季已協助我們贏下許多場比賽。這段時間狀態有起伏，但他今晚太出色了。這對他的信心很有幫助，也讓大家彼此更加信任。」