北京時間4月13日,騎士確定首輪對陣猛龍,並享有主場優勢。NBA官方網站對這輪系列賽進行前瞻,預測騎士最終以4-1淘汰猛龍,晉級東部半決賽。以下是相關內容——

一般而言,季後賽首輪第4號種子對上第5號種子的系列賽,普遍被認為是七戰四勝制中最激烈的一組。本輪很可能延續這一特點——僅是猛龍本季3-0橫掃騎士這一點,便足以說明問題。
然而亦有相反觀點:騎士去年仍是東部頭號種子,本季又透過引進哈登進一步補強,哈登出賽時球隊戰績為19勝6負。同時,猛龍避免了季末崩盤,亦無須參加附加賽,勝場比上季多出16場,正以高昂士氣闖入季後賽。
核心焦點

詹姆斯·哈登是這一代最偉大的球員之一,卻始終缺少一枚冠軍戒指。他無法在首輪便彌補此遺憾,但爭冠之路必須由此起步——再一次,在一支全新的球隊。
值得肯定的是,哈登於季中加盟騎士後,明智地先以組織串聯為核心,順利完成磨合。他既能為多諾萬·米切爾讓出球權,亦能為隊友創造得分機會,特別是內線的埃文·莫布利與賈勒特·艾伦。
另一邊,猛龍年輕、速度快,陣容默契度高,配合流暢。布蘭登·英格拉姆、斯科蒂·巴恩斯與RJ·巴雷特需集體發揮,猛龍才有機會取胜。這是此核心陣容首次參與季後賽,輪換中尚有許多球員表現未達預期或仍在成長,他們在高強度聚光燈下將如何表現,值得關注。
重點關注球員
埃文·莫布利的表現。莫布利本季發揮穩定,接近平均每場雙十,防守端亦依舊可靠。
但也就僅止於此。他遠未重現2025年爆發季的水準——那年他入选全明星、最佳陣容第二隊並奪得年度最佳防守球員。由此視角看,他本季的表現略顯平庸。
與之形成對比的是英格拉姆:他是猛龍隊內得分王,與巴恩斯一同入选全明星。

兩隊額外焦點
騎士
他們常規賽的防守遠未達到冠軍級別,這輪系列賽將面臨嚴峻考驗。騎士必須找到方法限制猛龍活力充沛的鋒線群,因為英格拉姆、巴雷特與巴恩斯是此球隊的核心。三人皆具單場20+得分能力,更是膠著比賽末節的关键威脅。
騎士誰是防守端最佳解答?馬克斯·斯特魯斯、薩姆·梅里爾、迪恩·韋德還是傑隆·泰森?這群人中有無能鎖死對手防守大閘?
系列賽的長度,甚至最終結果,皆將取決於此問題的答案。
猛龍
數年前,中鋒雅各布·珀爾特尔仍是猛龍內線可靠的支柱,球隊亦為他送上續約合同。本季他缺陣39場,復出後的表現時好時壞。儘管猛龍本季失分為聯盟第九少,他們仍需要珀爾特尔在内線提供更強的硬度。
艾伦與莫布利的内線組合在籃板上極具統治力,而猛龍本季籃板排名聯盟第24位。科林·默里·博伊斯近期表現亮眼,但讓一名20歲新秀在季後賽扛起内線重任,顯然是不小的挑戰。
關鍵數據
89——騎士本季使用時間最長的一套首发陣容,合計僅登場89分鐘,為全聯盟最低。此陣容還包括季中被交易的加蘭與亨特。
哈登、米切爾、莫布利與艾伦四人同時在場僅7場比賽,合計92分鐘。但這92分鐘內騎士表現極高效,每百回合淨勝對手26.7分。然樣本極小,騎士亦是季後賽所有球隊中陣容磨合度最低的隊伍。
對比來看:即便珀爾特尔缺陣36場,猛龍首发五虎在常規賽收官戰前已一同出戰348分鐘,每百回合淨勝7.5分,在至少出戰200分鐘的19套陣容中排名第12位。
官方網站預測:騎士以4-1淘汰猛龍

米切爾於季後賽已有3次50+、7次40+表現,顯然是為大場面而生的球員。儘管個人表現炸裂,他卻从未闖入過分区决赛。考慮到騎士上季止步第二輪,他這輪系列賽更有證明自己的動力。跨越首輪,是實現目標的第一步。
米切爾需要,亦理應成為這輪系列賽場上的最佳球員。
猛龍有能力將每場比賽拖至最後時刻,但他們能否在關鍵的第四節末段壓制米切爾與哈登,仍存疑問。