北京時間4月17日,騎士核心多諾萬·米契爾明年將擁有自由球員資格:他2026–27賽季薪資為5010萬美元,2027–28賽季手握5380萬美元的球員選項。今年夏天,米契爾有資格提前續約一份四年期、總價值預計2.77億美元的合約。近日,他接受了《The Athletic》的專訪。


被問及是否願意與騎士簽下長期合約。這位29歲的後衛對這支球隊給予高度評價。
「我熱愛克利夫蘭。我以前就說過:我希望盡可能長久地在此效力。」米契爾在訪問中表示,「我的目標就是贏球,只要球隊能持續保持頂級競爭力。我真的很喜歡這座城市,這裡早已讓我有了家的歸屬感。我過得很舒心,我的未婚妻——創作歌手兼演員可可·瓊斯,也很適應這裡的生活。我完全適應克利夫蘭的生活,一切都很好。現在,只需要讓球隊的競技狀態延續下去。這支管理層一次次證明,他們願意為了奪冠不惜一切代價,這正是每名球員都渴望的球隊環境。」
此次獨家專訪還談及諸多話題:米契爾與哈登早已建立的私交(二人同為阿迪達斯代言人)、他得知球隊與快艇交易傳言的時間、哈登交易落地前他對球隊現狀的看法等。有報導稱,米契爾曾利用自己的合約狀況向騎士管理層施壓,逼迫球隊引援補強。對此,這位七屆全明星球員予以否認。

「這話我已說了無數次,我不知道為什麼沒人願意相信。我是真心喜歡這支球隊。很多人看不懂職業籃球背後的商業邏輯。前幾天我接受訪問時聊到當地飲食,那些話都是發自內心的實話。我想說,我對克利夫蘭的喜愛是真真切切的。我也清楚外界為什麼不相信,但大家很難理解我是真的享受在這裡打球。我誇讚克利夫蘭,指的是整支球隊與管理層。」
「哈登這筆交易確實是管理層的商業運作決策,大家都認同補強的方向,但我從來沒有主動逼迫管理層必須完成交易。也正因如此,我格外認可球隊的運作,這完全是管理層主動為球隊奪冠做出的努力。」
訪問的記者提到一個關鍵點:哈登與米契爾都是現役實力派球星,生涯年年打進季后赛,卻至今未曾奪得總冠軍。米契爾坦言,本賽季他和哈登都會傾盡全力,全力衝擊個人生涯首座總冠軍。

「我不會說這是他、或是我最後的奪冠機會,但這絕對是我們目前最佳的奪冠窗口。」談及哈登,米契爾說道,「他選擇加盟騎士是有原因的,他看清了這支球隊的潛力,我們也清楚需要做到什麼。至於如何磨合?我和哈登完全沒問題,我們會錯開上場時間,做好輪換調配。到了比賽決勝時刻,所有人都清楚該怎麼打。」
「真正的關鍵是:如何讓梅里爾、賈勒特·阿倫、莫布里、斯特魯斯、基翁·埃利斯、丹尼斯·施羅德等全隊球員完美融合、形成默契。而哈登最難得的一點是,他剛來就明確表態:『多諾萬(米契爾),這支球隊是你的。』有這樣的態度,我就能安心扛起球隊、放手打球,彼此相處十分融洽。」