揭秘白魔交易：火箭曾想換回首輪末選秀權 但沒球隊提供類似報價

北京時間7月25日，火箭隊記者Kelly Iko在與球迷互動時，提到了惠特莫爾交易的話題。一位球迷表示：「火箭本可以用惠特莫爾換來更多籌碼嗎？對於一位有可能場均得到20分的前首輪秀來說，只換來次輪簽似乎太便宜了。」Iko的回應和解讀如下——

本月早些時候，惠特莫爾的火箭生涯畫上句號——他被交易到奇才，換來的是公牛2026年的一個次輪簽和國王2029年的一個次輪簽。這件事既反映了當今NBA的現實，也讓球員價值下滑的問題浮出水面。

不久前，惠特莫爾還被普遍預測會在前十順位被選中，當時所有的模擬選秀都認為他至少會在乐透區被挑走，肯定不會落到第20順位。雖然隨著時間推移，重新挽回外部價值並非完全不可能，但惠特莫爾與火箭的合作並沒有像雙方最初希望的那樣順利。這位21歲球員的潛力，隨著他在火箭待的時間越長、被排除在主教練乌度卡的輪換陣容之外，反而成了一把雙刃劍。

球隊管理層當然清楚，在合適的環境下惠特莫爾是有潛力的——多項高級數據分析都預測他能成為有影響力的得分手。但對惠特莫爾乃至最終對火箭來說，問題在於找到「合適的環境」與球隊逐漸變化的時間線並不契合。賽季末段，雙方就如何做出一個對彼此都有利的決定展開了討論，無論是重新讓他融入球隊，還是把他交易到能獲得出場時間的隊伍。

據球隊消息人士透露，選秀夜當天，火箭曾試圖用惠特莫爾換取一個首輪末段的選秀權，但其他球隊並不願意在這個價位上進行交易。火箭對惠特莫爾的估值高於聯盟共識，這一點加速了交易進程，而凱文-杜蘭特的加盟更是讓這一進程雪上加霜。以總經理拉斐爾-斯通為首的火箭高層，與惠特莫爾在WME經紀公司的經紀人團隊（比爾-達菲和喬-布蘭奇）密切合作，力求為雙方找到最佳解決方案——既能得到不錯的回報，又能讓惠特莫爾去到一支對他感興趣且能提供出場時間的球隊。

當時還有其他幾支球隊為惠特莫爾開出了涉及次輪簽的報價，火箭本可以輕易地把他交易到其中任何一支隊伍。但惠特莫爾的經紀人團隊把球員發展放在首位，不希望過去兩個賽季的情況重演。火箭最終選擇了一個離他的家近的目的地（惠特莫爾在馬里蘭州塞文讀的高中，距離華盛頓大約25英里），而且這支球隊正處於重建階段，與他當前的目標相符。這也是當時能達成的最好交易了。

或許在賽季期間，火箭本可以為惠特莫爾換來更多東西，但這需要他能強行進入乌度卡的輪換陣容。不過考慮到球隊當時的深度，這似乎不太可能。