敗陣後，世界斯諾克界的魔術師憤怒批評賽程安排「缺乏尊重」

2005年世界斯諾克冠軍肖恩·墨菲猛烈抨擊「冠中冠」賽事主辦方，因為他被告知在剛從中國回國數小時後，必須立即參賽。

43歲的墨菲剛參加完在中國南京舉辦的國際錦標賽，於八強賽中敗給傳奇選手約翰·希金斯。

之後，墨菲與未婚妻喬開始了超過36小時的返英旅程，途中包含國內航班飛往北京、在高峰時段搭計程車，再搭乘北京飛往杜拜的航班，最後轉機至英國曼徹斯特。

尚未休息，墨菲在飛機上使用WiFi打開手機，驚訝接獲通知，要求他於週一下午1點—即離開中國不到48小時後—參加在英格蘭萊斯特舉行的冠中冠第二組比賽。

因時差疲勞與缺乏睡眠，墨菲在首場比賽中以1比4敗給蘇格蘭公開賽冠軍雷培凡。賽後，他在ITV4直播中公開表達強烈不滿：

「我一直努力保持專業態度並尊重這項運動，但Matchroom對我在這次賽事的待遇令人羞愧。我是在36小時的中國到英國旅途中，距比賽僅48小時時才得知必須出賽。與此同時，另外三位選手如馬克·威廉斯、馬克·艾倫和阿爾菲·伯登甚至沒參加中國賽事，卻被安排在我之後比賽。這種安排荒謬且缺乏尊重，完全無法接受。」

墨菲強調，他與Matchroom合作逾30年，從未見過如此「不專業」的情況。

「我都不知道自己在哪裡、穿什麼，甚至不知道今天是幾號，卻還被期望以世界級選手的狀態出賽，這實在太過分。」

面對批評聲浪，冠中冠主辦單位Matchroom Sport迅速回應。Matchroom代表表示，賽程是依據種子排名安排，並非如墨菲所指「人工挑選選手」。

「我們賽後已與肖恩溝通，完全理解他的失望。排程每年都是挑戰，但我們承諾將檢討並持續改善。所有選手均依種子排名安排，以確保透明與公平。」Matchroom代表說。

主辦方也指出，他們考慮到兩位蘇格蘭選手史蒂芬·麥奎爾和約翰·希金斯同樣從中國長途跋涉返英。

「冠中冠」是匯聚全球16位頂尖選手的權威賽事，但墨菲認為，「若忽視公平性，這項冠軍的意義將不復存在」。