主教練阿爾內·斯洛特已經為與穆罕默德·薩拉赫分道揚鑣做足了準備,帶來了像埃基蒂克和伊薩克這樣的多名優秀前鋒,但利物浦還沒做好迎接這一變局的準備,尤其是在連續輸掉四場比賽之後。
1. 任何球隊在關鍵時刻都需要他們最重要的球星站出來發光發熱。薩拉赫完美地延續了這一「傳統」,暫時幫助球隊止住了目前的頹勢。
對於利物浦捍衛冠軍的雄心來說,一個關鍵進球的重要性遠遠超過這位33歲前鋒為英超冠軍所取得的進球數字。
利物浦終結了英超連續四場敗仗,拿下自九月以來的首個三分。他們躍升至積分榜第三名,阿爾內·斯洛特可以斷言球隊依然沿著正確的道路前進。
然而顯而易見的是,安菲爾德正在蔓延的危機苗頭,既未能被夏季新援解決,也未能被這位荷蘭戰術家想要切斷與過去連結的雄心化解。曼城則更多憑藉埃爾林·哈蘭德的天賦逐步走出低谷,而非依賴馬爾穆什或薩維尼奧這類球員。
2. 挪威前鋒本賽季的進球證明了這一點。同樣地,利物浦也必須依賴薩拉赫來生存或取得成功。理論上,某種足球「傳承」會隨時間被替代。巴塞羅那在沒有梅西的情況下依然前行,皇家馬德里也在沒有羅納爾多和隨後的本澤馬的情況下稱霸歐冠。
無論阿爾內·斯洛特願不願意,他都需要薩拉赫的進球。
薩拉赫在對陣阿斯頓維拉的比賽中為英格蘭冠軍隊打入的第250球,更凸顯了利物浦對這位埃及前鋒的依賴程度。我們來看看以下技術層面。在此前連續四場失利中,斯洛特的球隊射門67次,創造18次大好機會,預期進球數總計8.65球,但實際只攻入4球,機會轉化率僅為4.5%。
夏季引進的昂貴前鋒們並未破門,除了後衛克爾克茲,蓋克波打進2球,薩拉赫則在2-3不敵布倫特福德的比賽中有一次得分,並在擊敗阿斯頓維拉時首開紀錄。這表明,這位33歲前鋒的「影響力範圍」對這位荷蘭主帥來說難以擺脫。
當他重新找回比賽狀態時,立刻提升了利物浦的效率和成功率。此役中,11號成功過人4次,雙人爭球成功7次,領先所有前鋒隊友。他在阿斯頓維拉禁區內觸球5次,送出1次助攻機會,射門3次並攻入1球。
3. 無論從哪個角度衡量,薩拉赫始終是紅軍歷史上最重要的球員之一,無可置疑的是,這位球員在近十年幫助球隊贏得了英超、歐冠、國際足聯俱樂部世界杯以及多項大小榮譽。
從長遠管理的角度看,阿爾內·斯洛特對球隊風格的「改革」將助力利物浦突破人員限制,豐富戰術打法,而變革始終是發展或保持成功的最佳途徑。
但他也必須記住,這位埃及前鋒在上賽季首次效力安菲爾德時,貢獻了英格蘭冠軍62%的進球數,在英超歷史上,這種球星對球隊影響力的排名第二,與1995/96賽季布萊克本的艾倫·希勒持平,僅次於1993/94賽季南安普敦的馬修·勒蒂西耶。上述兩位傳奇在當季並未為球隊贏得任何冠軍,但薩拉赫卻幫助利物浦歷史上第二次奪得英超冠軍。