上賽季晉級階段擊敗皇家馬德里並非利物浦直奔歐冠冠軍的轉捩點,但若本季能再度擊敗對手,將為主帥阿恩·斯洛特率隊開啟全新篇章。
經歷了英超與歐冠連續失利後,這支紅軍隊伍僅靠上週末戰勝阿斯頓維拉的重要勝利稍作平復。然而,今晚面對皇家馬德里的較量使局勢更加複雜。
利物浦的變革
沒有任何時刻比現在更不理想,去面對歐洲賽場上的「銀河戰艦」。考慮到球隊目前的戰術問題,對於這支經常在皇家面前失利的紅軍來說,挑戰更加艱難。
斯洛特不得不放棄聯賽盃以避免英超再度失利。但若今晚安菲爾德再遭挫敗,任何犧牲都將毫無意義。據統計,薩拉赫在擊敗阿斯頓維拉賽事中首開紀錄的射正,是英超冠軍本季各賽事累計250次射門中的第38次射正。防守體系至今也僅幫助紅軍三分之一的比賽保持零封。
這位荷蘭教頭主張足球重在結果,因為戰勝維拉的比賽顯示球隊在升級現有戰術體系方面進展甚微。球隊在開放式進攻機會的創造上並無明顯優勢,門將喬治·馬馬達什維利則憑藉神勇表現和些許幸運守住球門。
調整戰術體系以剔除弗洛里安·維爾茨的決定值得關注。斯洛特將信任寄託於中場雙核格拉文貝爾赫與麥克·阿利斯特,以加強防守穩固並減少孔戴特與范迪克前方的空隙。然而,將索博斯萊推上維爾茨的位置,顯示這位47歲教練仍堅持現有的足球哲學。以斯洛特麾下球員目前的表現來看,這套體系不足以壓制或平衡比賽節奏,因為皇家傾向透過中場半場的拼搶來瓦解對手的組織。
若利物浦真心採取進攻策略,反而會成為自身的麻煩。但若不如此,球隊也別無他法,只能依靠此路徑爭取勝利,為本季帶來關鍵的轉折點。
薩拉赫與隊友必須像上季那樣擊敗皇家,才能扭轉本季局勢。
皇家保持穩定
銀河戰艦上季在晉級賽中敗給對手是全面性的失利,因為卡洛·安切洛蒂難以迫使其星光熠熠的前鋒線對利物浦施加壓力。但阿隆索領軍的球隊打法全然不同,無球高強度逼搶,防線也更加堅固。
「要贏得冠軍,必須有扎實防守,保持球門盡量不失。」阿隆索賽前如是說。白衣軍團已塑造出全新風格,現今他們喜歡掌控比賽、壓制並制服對手,與安切洛蒂末季的疲軟狀態截然不同。
目前,歐洲無球區三分之一的搶斷次數,皇家是所有球隊之冠。阿隆索也展現出在賽中及賽間調整戰術的決心,而安切洛蒂的球隊則較為容易被預測。顯然,斯洛特無法預知對手將如何應戰。但大概率會在安菲爾德見到謹慎嚴密、強力拼搶的二線防守陣型,如同他們在伯納烏對陣巴塞隆納的經典之戰。
皇家將依靠一對一的拼搶、雙控球、朱德·貝林厄姆的靈活性、維尼修斯的速度以及姆巴佩在對方半場的銳利來決定比賽勝負。
阿隆索也將針對對手二線防守漏洞、中場核心連結不足展開攻擊,並掌控利物浦半場的節奏。儘管特倫特的回歸帶有戲劇性,但真正決定皇家命運的仍是姆巴佩。
上季這位法國前鋒在安菲爾德的點球失誤導致皇家0-2落敗。但如今,一切都站在10號這邊。他已成為銀河戰艦的頭號領袖,本季14場比賽攻入18球。同時,朱德·貝林厄姆的復甦也是皇家取勝的關鍵。
阿隆索希望將此次重返安菲爾德變成主隊不愉快的一天,並證明皇家機器能再次角逐頂級榮譽。