如今,他們有幸在拉巴特揭幕戰迎戰地主及熱門 摩洛哥,球隊既接受挑戰,也欣然扮演弱者角色。
「這對國家、球員和教練團隊來說都是莫大的榮耀。這是開幕戰,場館全新,對手又是如此強大的球隊,」主教練史蒂法諾·庫辛在意大利家中告訴Flashscore 。
「摩洛哥無疑是非洲最強的隊伍,也是世界頂尖之一。他們有非常強大的足協,U20隊伍還是世界盃冠軍……對我們來說會很艱難,但同時我們沒有什麼可失去的。我們擁有一支有質量的隊伍,可以無壓力地比賽。我期待一場精彩的比賽。」
庫辛認為 科摩羅 球員處於有利位置。代表一個人口不到百萬的島國,且大多數球員效力於歐洲的二、三級聯賽,外界對他們期望不高。但只要懂得珍惜弱者角色,同時保持健康的自信,他們就能製造驚喜。

「我們想享受比賽,無壓力且無限制地踢球,」庫辛談及科摩羅在非洲國家盃的目標時說。 「小組裡,我們將對陣摩洛哥, 贊比亞 和 馬里 ——三支我們從未擊敗過的球隊。所以如果要設定目標,我想改寫我們的歷史,」 他暗示希望至少能擊敗其中一隊。
心態的問題
A組絕非輕鬆之組。摩洛哥作為地主自動晉級,當然是非洲排名最高的國家,也是最被看好的奪冠熱門。
贊比亞、馬里和科摩羅都在各自的資格賽小組中名列第一,而科摩羅無疑是最大驚喜,他們在一個包含突尼斯、岡比亞和馬達加斯加的小組中保持不敗。尤其是1比0擊敗突尼斯,這支第二名晉級的隊伍,成為歷史性勝利。
「這是心態的問題。 教練必須讓球隊相信自己比任何隊伍都強,即便當下不一定如此。我總是要求我的球員以大球隊的思維來思考,」庫辛在回憶那場在雷德斯港口城的勝利時對Flashscore說。
「在對突尼斯的比賽前,我告訴他們:『你們不是三線聯賽的球員。你們是切爾西的中後衛,是尤文圖斯的前鋒,是皇家馬德里的球員。』我想給他們自信,」他回憶道。

「或許突尼斯預期我們只會防守,但我們排出三名前鋒,攻勢十足。在從突尼斯身上拿到四分後,我確信我們會晉級。」
勝利四天後,科摩羅在返程賽事中於象牙海岸與熱門隊1比1戰平。由於科摩羅的主場球場不符合非洲足協標準,他們過去兩年,包括整個非洲國家盃資格賽,均被迫在客場作戰。
這一情況於今年十一月改變,科摩羅終於回到主場,連續舉辦兩場友誼賽對陣 納米比亞並全勝。主教練記得球迷們見到他們的體育英雄終於回歸時的熱烈反應。
「科摩羅的支持者令人難以置信。他們瘋狂熱愛足球,」 庫辛笑著說。 「我們十一月回來時,他們的歡迎方式令人驚嘆。從機場到飯店,街道上擠滿了人。兩場比賽的球場座無虛席。這些人太棒了。我們愛他們,也想為他們而戰,」 他補充道。
持續培養年輕力量
在庫辛的帶領下,過去兩年球隊發生了巨大變化——最多只有五名曾代表科摩羅參加上一屆非洲國家盃的球員仍在隊中。在對納米比亞的友誼賽中,有七名年齡在18至20歲之間的球員登場。
「科摩羅幾年前找我重建球隊,更換球員,賦予隊伍新身份。這很艱難,但我們在FIFA排名上提升了30名,贏得了近60%的比賽,」庫辛回憶說。
「但正如我所說,我們不是奈及利亞或塞內加爾。你不能要求我贏得非洲國家盃,但可以期待我踢出精彩比賽,也許成為黑馬。我們永遠不知道會發生什麼。」

庫辛在非洲國家盃之後的去向尚未明朗。這位將弱旅轉變為非洲足球最令人驚喜球隊之一的教練,與科摩羅的合約即將到期,儘管續約談判已在進行中。
「如果我繼續執教,我想與這支隊伍一起建設,帶入更多年輕球員。我希望科摩羅能常駐非洲國家盃,或許有一天,像佛得角一樣,闖進世界盃,」 他說。



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