如今，他們有幸在拉巴特揭幕戰迎戰地主及熱門 摩洛哥，球隊既接受挑戰，也欣然扮演弱者角色。

「這對國家、球員和教練團隊來說都是莫大的榮耀。這是開幕戰，場館全新，對手又是如此強大的球隊，」主教練史蒂法諾·庫辛在意大利家中告訴Flashscore 。

「摩洛哥無疑是非洲最強的隊伍，也是世界頂尖之一。他們有非常強大的足協，U20隊伍還是世界盃冠軍……對我們來說會很艱難，但同時我們沒有什麼可失去的。我們擁有一支有質量的隊伍，可以無壓力地比賽。我期待一場精彩的比賽。」

庫辛認為 科摩羅 球員處於有利位置。代表一個人口不到百萬的島國，且大多數球員效力於歐洲的二、三級聯賽，外界對他們期望不高。但只要懂得珍惜弱者角色，同時保持健康的自信，他們就能製造驚喜。

「我們想享受比賽，無壓力且無限制地踢球，」庫辛談及科摩羅在非洲國家盃的目標時說。 「小組裡，我們將對陣摩洛哥， 贊比亞 和 馬里 ——三支我們從未擊敗過的球隊。所以如果要設定目標，我想改寫我們的歷史，」 他暗示希望至少能擊敗其中一隊。

心態的問題

A組絕非輕鬆之組。摩洛哥作為地主自動晉級，當然是非洲排名最高的國家，也是最被看好的奪冠熱門。

贊比亞、馬里和科摩羅都在各自的資格賽小組中名列第一，而科摩羅無疑是最大驚喜，他們在一個包含突尼斯、岡比亞和馬達加斯加的小組中保持不敗。尤其是1比0擊敗突尼斯，這支第二名晉級的隊伍，成為歷史性勝利。

「這是心態的問題。 教練必須讓球隊相信自己比任何隊伍都強，即便當下不一定如此。我總是要求我的球員以大球隊的思維來思考，」庫辛在回憶那場在雷德斯港口城的勝利時對Flashscore說。

「在對突尼斯的比賽前，我告訴他們：『你們不是三線聯賽的球員。你們是切爾西的中後衛，是尤文圖斯的前鋒，是皇家馬德里的球員。』我想給他們自信，」他回憶道。

「或許突尼斯預期我們只會防守，但我們排出三名前鋒，攻勢十足。在從突尼斯身上拿到四分後，我確信我們會晉級。」

勝利四天後，科摩羅在返程賽事中於象牙海岸與熱門隊1比1戰平。由於科摩羅的主場球場不符合非洲足協標準，他們過去兩年，包括整個非洲國家盃資格賽，均被迫在客場作戰。

這一情況於今年十一月改變，科摩羅終於回到主場，連續舉辦兩場友誼賽對陣 納米比亞並全勝。主教練記得球迷們見到他們的體育英雄終於回歸時的熱烈反應。

「科摩羅的支持者令人難以置信。他們瘋狂熱愛足球，」 庫辛笑著說。 「我們十一月回來時，他們的歡迎方式令人驚嘆。從機場到飯店，街道上擠滿了人。兩場比賽的球場座無虛席。這些人太棒了。我們愛他們，也想為他們而戰，」 他補充道。

持續培養年輕力量

在庫辛的帶領下，過去兩年球隊發生了巨大變化——最多只有五名曾代表科摩羅參加上一屆非洲國家盃的球員仍在隊中。在對納米比亞的友誼賽中，有七名年齡在18至20歲之間的球員登場。

「科摩羅幾年前找我重建球隊，更換球員，賦予隊伍新身份。這很艱難，但我們在FIFA排名上提升了30名，贏得了近60%的比賽，」庫辛回憶說。

「但正如我所說，我們不是奈及利亞或塞內加爾。你不能要求我贏得非洲國家盃，但可以期待我踢出精彩比賽，也許成為黑馬。我們永遠不知道會發生什麼。」

庫辛在非洲國家盃之後的去向尚未明朗。這位將弱旅轉變為非洲足球最令人驚喜球隊之一的教練，與科摩羅的合約即將到期，儘管續約談判已在進行中。

「如果我繼續執教，我想與這支隊伍一起建設，帶入更多年輕球員。我希望科摩羅能常駐非洲國家盃，或許有一天，像佛得角一樣，闖進世界盃，」 他說。