曼聯青訓新星加布里埃爾(JJ Gabriel)本週引起廣泛關注,他在老特拉福德的首次亮相中打進關鍵入球,幫助球隊挺進青年足總盃。吉格斯、貝克漢姆、斯科爾斯、拉什福德、加納喬和科比·梅諾等球員,皆曾在晉升一線隊前參加過這項賽事,而他們的命運各異,紅魔希望加布里埃爾能成為成功的一員。

儘管年僅15歲零2個月,加布里埃爾已經常在卡林頓參加一線隊訓練。外界普遍認為他將成為曼聯英超出場最年輕的球員,原紀錄由一位葡萄牙教練締造,穆里尼奧執教曼聯對陣水晶宮時,讓擁有葡萄牙血統的安吉爾·戈麥斯替換魯尼出場,當時「小天使」僅16歲263天。
加布里埃爾本賽季無法參加英超,但即使他下賽季才首次登場,也足以打破該紀錄。他的生日在十月,因此整個2026/27賽季,只要能在英超出場,就能成為隊史最年輕的出賽球員。
加布里埃爾的教練認為,他職業生涯中完全有可能打破多項其他紀錄。外界熱議他可能取得的成就,一些青訓專家甚至認為,他或許是曼聯青訓系統歷史上最傑出的球員。
當然這說法略顯誇張,畢竟曼聯青訓曾培養過博比·查爾頓等偉大球員。加布里埃爾首先需成為成功的曼聯一線隊球員,然後再將目標放在超越那些輝煌前輩。可以理解的是,曼聯希望降低外界期待,以幫助他專注於自身成長與發展。
當然,與這位年輕球員關係密切的人表示,不擔心他因此驕傲自大。他擁有家人的強力支持,也有一群好友陪伴,這些人會讓他保持謙遜。對他們來說,加布里埃爾只是「JJ」,並非什麼大明星。但這種吹捧毫無意義,在科比·梅諾索要20萬英鎊周薪前,他的經紀人和親友也一直努力塑造他腳踏實地的形象。
曼聯面臨的另一挑戰,是如何長期留住加布里埃爾。今夏曼聯極力說服他留下,當時俱樂部得知他有意加盟歐洲豪門。為此,他們在卡林頓最後一刻召開會議,提出各種條件,最終成功留住這位年輕天才。

曼聯體育總監賈森·威爾考克斯與執行長奧馬爾·貝拉達均出席會議,向加布里埃爾表達俱樂部高度重視。談判中強調,他很可能成為俱樂部象徵。最終雙方達成共識,加布里埃爾決定繼續留守。
青訓球員14歲與16歲這兩個年齡階段極為關鍵,競爭對手有機會挖角。加布里埃爾續約曼聯兩年,但他的父母持有多國歐洲護照,他可在更早年齡簽約歐洲俱樂部,例如明年。
因此,曼聯可能必須讓他在16歲前完成一線隊首秀。俱樂部近期已將加布里埃爾介紹給主帥阿莫林,兩人交談中,阿莫林闡述了自己的足球哲學,特別強調努力工作的重要性。
阿莫林舉出同胞C羅為例,他曾與C羅同為葡萄牙國家隊隊友,主帥分享許多有關葡萄牙巨星精神的故事,尤其是積極訓練,不僅在日常操練中,連生活細節亦然。
加布里埃爾對此並不陌生,他與C羅長子迷你羅一同簽約曼聯,兩人是好友,C羅離開曼聯時還送了他一件簽名球衣作為告別禮物。
各大運動品牌都渴望與加布里埃爾合作,曼聯主贊助商阿迪達斯極力想簽下他,但最終C羅合作的耐克勝出,成功與他簽訂贊助合約,視他為「C羅王位的繼承者」。

比起追求紀錄或與名宿比較,加布里埃爾更現實的目標是幫助曼聯U18青年隊奪得青年足總盃,並爭取成年隊足總盃出賽。天賦無法保證成功,埋頭苦幹才是職業球員的關鍵。