一項全新的ATP Masters 1000賽事將於2028年正式亮相,主辦地點定於沙烏地阿拉伯。這是自1990年以來,Masters 1000賽事首次擴展至10站。
根據計劃,該賽事將邀請56名世界頂尖選手參賽,賽事為期一週,極可能安排在每年二月。沙烏地阿拉伯目前已成功舉辦WTA年終總決賽及Next Gen ATP年終賽,而該國公共投資基金(PIF)也是ATP與WTA排名的官方冠名合作夥伴。
ATP主席安德烈亞·高登齊表示,新賽事不設強制參賽,因為許多選手反映賽程過於密集且賽季過長。他強調:「選手是獨立承包商,有權選擇合適的比賽日程。我們理解季間休息時間過短,這不僅對選手,對球迷也是如此。」
這項新Masters賽事將加入現有9站Masters 1000賽事行列,包括印第安維爾斯、邁阿密、蒙地卡羅、馬德里、羅馬、加拿大(多倫多與蒙特婁輪流主辦)、辛辛那提、上海和巴黎。其中蒙地卡羅目前是唯一非強制參賽賽事。若選手放棄沙烏地大師賽,不會影響年終獎金,且可在其他賽事補回積分。與許多持續12天、備受爭議的Masters賽事不同,沙烏地賽事僅舉辦7天。
ATP也計劃從2028年起調整賽程,縮短賽季約一週,以減輕選手壓力。高登齊補充說:「為了控制季間休息時間,ATP需要與四大滿貫、ITF及WTA合作,這四年來尚未達成。重要的是頂尖選手要懂得說‘不’,專注於大滿貫、Masters及ATP總決賽,這才是他們被記住的方式。」
2028年起,這項全新ATP Masters 1000賽事將在沙烏地阿拉伯舉行。
經過超過18個月的競標,沙烏地阿拉伯、杜拜、多哈、阿布達比和澳洲角逐,最終選定沙烏地阿拉伯,這被視為「眾所皆知的秘密」。近年來,沙烏地阿拉伯斥資數十億美元投資足球、高爾夫、F1賽車及拳擊,提升國家體育地位。沙烏地承辦2024年WTA年終總決賽——該國史上最大型女子體育賽事,被視為重要轉捩點,開啟打造「全球體育中心」形象的新戰略。
就時間安排而言,原規定第十站賽事只能安排在年初首週或溫布頓前的草地賽季,但經修訂後,賽事可於任何時間舉行,二月被視為最可行的選擇。
然而,此時段仍具爭議。若安排在年初,澳洲網球協會擔心頂尖選手會放棄澳網熱身賽;若在二月,則可能吸引選手遠離南美傳統賽事如里約熱內盧、布宜諾斯艾利斯以及歐洲的鹿特丹賽。現正考慮將二月賽事分為兩組平行進行——一組在中東,另一組在南美,同時歐洲賽事則調整日期。
目前尚無沙烏地大師賽的獎金詳情,但根據ATP規定,每站Masters 1000賽事的最低獎金池為6,128,940歐元(約530萬英鎊)。儘管今年印第安維爾斯獎金增加了50萬美元,大多數Masters賽事仍維持最低標準。